Saber cómo funciona la generación de energía eléctrica en el mundo es el primer paso para apostar por fuentes renovables y contribuir a la sostenibilidad ambiental.
Carbón, agua, sol, viento, petróleo: ¿qué tienen en común? Son ejemplos de fuentes de generación de energía eléctrica, aunque cada uno posee sus características y es más o menos contaminante. En Brasil, la principal fuente de electricidad es la hidráulica, seguida por el gas natural, la eólica y la solar. Las fuentes renovables ya representan alrededor del 88% de la matriz eléctrica brasileña (BEN 2025, año base 2024) — y aproximadamente el 50% de la matriz energética total, que también incluye combustibles y transporte.
Entre tantas opciones (y cada vez surgen más), algunas son renovables y otras no renovables. Además de las fuentes utilizadas para generar energía, existen diferencias en la forma de captación, los costos de implementación y las tecnologías utilizadas. ¡Son muchas posibilidades que entenderás mejor a continuación!
¿Cómo funciona la generación de energía eléctrica?
A pesar de la variedad de fuentes, el principio detrás de la mayoría de ellas es el mismo: transformar algún tipo de energía en movimiento de rotación para accionar un generador. Dentro del generador, bobinas giran en un campo magnético y, por inducción electromagnética, este movimiento se convierte en corriente eléctrica.
Lo que cambia de una fuente a otra es lo que hace girar la turbina:
- en las termoeléctricas (carbón, gas, petróleo, biomasa, nuclear), el calor hierve agua y el vapor a presión hace girar la turbina;
- en las hidroeléctricas, es la fuerza del agua en caída;
- en las eólicas, es la fuerza del viento sobre las palas del aerogenerador.
La gran excepción es la energía solar fotovoltaica: en ella no hay turbina. Las células de los paneles convierten la luz del sol directamente en electricidad por el efecto fotovoltaico. Luego, en todos los casos, la energía generada pasa por transformadores y sigue por las líneas de transmisión y distribución hasta llegar al consumidor.
Fuentes no renovables de generación de energía eléctrica
En primer lugar, trataremos la generación de energía eléctrica a través de las fuentes no renovables y cómo ocurre, además de las posibilidades. Actualmente, se encuentran entre las fuentes más contaminantes, pero también siguen siendo las más utilizadas en muchos países del mundo. ¡Consulta a continuación un poco más sobre cada tipo!
Petróleo
La generación de energía eléctrica a partir del petróleo es una de las más utilizadas hasta hoy, incluso en Brasil. Aunque su extracción es polémica y algún día pueda acabarse, involucra miles de millones de dólares y por eso tiene un gran atractivo en el mercado mundial.
El petróleo también se utiliza mucho en vehículos, además de ser necesario en la fabricación de plástico. A pesar de formarse por un proceso natural de restos orgánicos en el fondo del mar, puede causar grandes desastres ecológicos.
La quema de petróleo causa contaminación directa en el aire, pero no es solo eso. Las plataformas instaladas en el mar son muy peligrosas por el riesgo de incendio. La generación de energía eléctrica en estos casos se da precisamente por la combustión de esta materia.
Carbón mineral
El carbón mineral es también una fuente fósil, al igual que el petróleo. Se popularizó en la Revolución Industrial, pero pronto comenzó a recibir críticas por ser altamente contaminante.
Actualmente, el carbón se utiliza en solo el 6% de la base energética en Brasil y menos del 26% del total en el mundo. También deriva de la combustión del gas natural formado en áreas sedimentarias y para su extracción es necesario cavar pozos profundos.
Algunas centrales termoeléctricas todavía utilizan carbón en su generación de energía eléctrica. Sin embargo, este uso disminuye cada vez más.
Gas natural
El gas natural es básicamente una mezcla de metano, etano, propano, entre otros. También está ligado al petróleo, ya que sus reservas normalmente están cerca. A pesar de ser también una fuente no renovable, el gas natural causa menos contaminación que el petróleo y el carbón mineral.
Esto no significa que sea una fuente limpia y segura, ya que hay muchos riesgos de explosión y contaminación involucrados en el uso de gas natural. Es muy común en industrias, pero también en hogares a través del gas de cocina.
Su producción ocurre en gasoductos, que se destacan por tener un costo de instalación viable. El transporte también es práctico y barato, por eso sigue destacándose entre las opciones de energía eléctrica en Brasil.
Esquisto bituminoso
Una alternativa menos conocida es el esquisto bituminoso, encontrado en rocas sedimentarias. Aunque muchas personas no lo conozcan, Brasil es una referencia mundial por tener una de las mayores reservas del mundo. A pesar de ello, es una fuente poco eficiente y con muchos daños ambientales involucrados.
Energía nuclear
La energía nuclear, que ya ha causado grandes desastres en el mundo, es también una fuente de generación de energía eléctrica. Proporciona energía después de la fisión nuclear de átomos de uranio, que se convierte en electricidad.
Si hay tantos riesgos involucrados, ¿por qué se sigue utilizando la energía nuclear? Su uso es muy común en regiones donde no hay otros recursos, como la ausencia de potencial hidroeléctrico. También se considera menos contaminante, pero se sabe que no siempre la basura atómica se desecha correctamente.
Fuentes renovables de generación de energía eléctrica
Las energías renovables se consideran infinitas. Es decir, es posible aprovecharlas siempre sin su agotamiento. Además, se obtienen directamente de la naturaleza, como del sol, el agua y el viento, que son capaces de generar energía eléctrica. Gracias a estas características, también se consideran fuentes limpias en lugar de contaminantes. ¡Consulta más a continuación!
Energía solar
La generación de energía eléctrica a través del sol está creciendo rápidamente en Brasil. Actualmente, la energía solar fotovoltaica ya representa y es la fuente que más crece — un aumento de casi el 40% solo en 2024 (BEN 2025). Gran parte de esta expansión proviene de la micro y minigeneración distribuida, instalada en residencias, comercios y pequeñas propiedades.
Por supuesto, al ser provista por el sol, la energía solar no se agota. Además, la conversión del sol en energía eléctrica se realiza de forma limpia por paneles solares que pueden instalarse en áreas favorables a la radiación solar. Las centrales heliotérmicas también producen este tipo de energía.
El punto principal de la energía solar es la no contaminación y la autonomía energética. En países como Brasil, que es tropical, la obtención de este tipo de energía es muy positiva, abasteciendo edificios enteros, si es necesario.
Energía hidráulica
Actualmente, alrededor del 56% de la electricidad generada en Brasil tiene origen en el agua (BEN 2025, año base 2024), lo que mantiene a la hidroeléctrica como la principal fuente del país. Esta fuente también se considera limpia, aunque reciba críticas en algunos puntos donde se instala.
En las centrales hidroeléctricas, la energía se genera aprovechando el movimiento de las aguas, cuando las turbinas transforman la energía mecánica en eléctrica.
Esta es una fuente que varía con el tiempo, ya que depende también de las lluvias. Cuando hay períodos de sequía, las centrales hidroeléctricas pierden autonomía. Para evitar este problema, se crean embalses donde se acumula un volumen seguro de agua para suministrar energía continuamente.
Las presas, que son necesarias para construir las centrales hidroeléctricas, a menudo impactan la vida marina local. Además, puede haber riesgo de inundación y rotura de las presas.
Energía eólica
Similar al sol, la energía eólica es muy favorable en Brasil, donde hay una extensa franja costera con vientos capaces de generar energía para estados enteros. En este caso, la generación se da por el movimiento de la masa de aire, que es aprovechado por los aerogeneradores. Las turbinas se instalan en parques eólicos con torres de hasta 150 metros de altura.
El sur y el noreste del país son donde hay mayor uso de energía eólica. Además de no contaminar, cada vez hay más superturbinas potentes capaces de aumentar la generación de energía. Actualmente, representa del país y sigue creciendo. Juntas, la eólica y la solar ya representan casi una cuarta parte de toda la electricidad generada en Brasil.
Los parques eólicos se construyen en zonas variadas, especialmente cerca de playas, pero también en campos abiertos. Lo importante es que haya una intensidad de vientos considerable para permitir la generación de energía, que también puede ser “acumulada” para su uso posterior como una especie de reserva.
Biomasa
La biomasa se considera materia vegetal y orgánica. Un ejemplo común en Brasil es la caña de azúcar, utilizada incluso para producir combustible para automóviles. Sin embargo, su uso para la energía eléctrica aún no está tan explorado por no tener la eficiencia de las demás opciones.
Energía oceánica
Generada a partir del movimiento de las olas, mareas o corrientes marinas, la energía oceánica aún es poco aprovechada. De hecho, el costo de su implementación aún está sin desarrollar para ser más apropiado y atractivo. Se debe considerar también que su generación puede causar un impacto en la vida marina.
Energía renovable vs. energía no renovable
En general, el uso de energía renovable parece mucho más positivo para todas las naciones, incluso en Brasil. Sin embargo, hay muchas cuestiones históricas y económicas que aún hacen que las opciones no renovables tengan espacio.
Para visualizar las diferencias de forma rápida, vea el resumen de las principales fuentes en la matriz eléctrica brasileña (BEN 2025, año base 2024):
| Fuente | Tipo | Contaminación | Participación en la matriz eléctrica (BR) |
|---|---|---|---|
| Hidráulica | Renovable | Limpia (impacto en presas) | ~56% — principal fuente del país |
| Eólica | Renovable | Limpia | ~14% y creciendo |
| Solar fotovoltaica | Renovable | Limpia | ~10% — la que más crece |
| Biomasa | Renovable | Baja | Térmica renovable (caña de azúcar) |
| Oceánica | Renovable | Baja (impacto marino) | Poco aprovechada |
| Gas natural | No renovable | Media | Principal térmica fósil |
| Petróleo | No renovable | Alta | Uso pequeño (térmicas y sistemas aislados) |
| Carbón mineral | No renovable | Alta | Uso pequeño y en declive |
| Nuclear | No renovable | Baja emisión (pero genera basura atómica) | Complementaria (Angra 1 y 2) |
| Esquisto bituminoso | No renovable | Alta | Grandes reservas, poco eficiente |
En total, las fuentes renovables representan alrededor del 88% de la matriz eléctrica brasileña (EPE/MME, BEN 2025).
El punto más positivo de la energía renovable es el hecho de no ser contaminante. En medio de una fase de calentamiento global, la agenda de la sostenibilidad está obligando a los países a cambiar, especialmente en la generación de energía eléctrica.
Además, aún falta acceso a la información sobre energías renovables y su funcionamiento. En el caso de la energía solar, el costo inicial es caro, ya que los paneles solares demandan inversión.
Sin embargo, normalmente el valor cubre el gasto de la cuenta mensual de energía eléctrica a largo plazo. La energía eólica es más difícil de implementar de forma individual en los hogares, pero para el gobierno y grandes empresas es una inversión posible.
Las ventajas financieras se destacan en la energía renovable en comparación con la energía no renovable:
- La energía fotovoltaica puede reducir hasta en un 95% la factura de la luz;
- Las fuentes renovables valorizan residencias y áreas urbanas;
- Las fuentes renovables certifican a las marcas como sostenibles y preocupadas por el medio ambiente.
¿Cómo contribuye Techduto a la generación de energía eléctrica renovable en el país?
Uno de los materiales utilizados en la instalación de centrales fotovoltaicas y eólicas son los tubos corrugados de PEAD. Esto ocurre porque tienen alta capacidad de soportar altas temperaturas, son resistentes a la compresión diametral, son flexibles y duran hasta 75 años si se instalan correctamente.
En Brasil, las líneas de Techduto se destacan y ya están presentes en varios proyectos por el país. En parques eólicos, el tubo Techduto NBR y Techduto SD se instalan en zanjas en el interior del concreto, pero también pueden proteger los cables eléctricos que conectan las torres a las subestaciones y a la red de media tensión, que puede ser tanto subterránea como aérea.
Ya en la energía fotovoltaica, lo más indicado es la utilización de la línea Techduto UV, que fue especialmente desarrollada para proyectos de energía solar. Al igual que las demás líneas, los ductos Techduto UV se fabrican en Polietileno de Alta Densidad (PEAD), pero reciben aditivo Anti-UV. Este aditivo confiere mayor durabilidad al producto y mayor protección contra los rayos ultravioletas.
En el sitio web de Techduto usted conoce estas y otras soluciones en tubos corrugados PEAD ofrecidas por la empresa y cómo contribuyen a una generación de energía eléctrica segura y renovable. Vale la pena consultarlo.
