Brasil tiene un enorme potencial de ganancia de productividad aún inexplorado por el drenaje agrícola.
Hubo un tiempo en que la agricultura dependía exclusivamente de la naturaleza para su funcionamiento. El suelo y el


clima eran los grandes responsables de la producción de alimentos. Sin embargo, cuando el suelo se compactaba demasiado o cuando llovía en exceso, la producción sufría un gran revés. Los agricultores necesitaban una solución para mantener sus cultivos sanos y productivos.
Fue entonces cuando surgió el drenaje artificial. Esta técnica consistía en eliminar el exceso de agua de un área determinada, haciéndola propicia para la producción agrícola. El drenaje artificial fue rápidamente adoptado en los Estados Unidos, donde aproximadamente el 47% de las áreas destinadas a la agricultura son drenadas artificialmente. En Brasil, el drenaje agrícola todavía se utiliza poco, con solo el 1% de las tierras cultivables siendo drenadas. Sin embargo, es cada vez más importante que los agricultores brasileños adopten esta técnica para garantizar la salud y la productividad de sus cultivos.
| País | Área agrícola drenada artificialmente |
|---|---|
| 🇺🇸 Estados Unidos | ~47% |
| 🇧🇷 Brasil | solo ~1% |
Drenaje agrícola, ¿por qué hacerlo?
El exceso de humedad puede perjudicar seriamente la cosecha, incluso sin haber agua en la superficie. Cuando el suelo está encharcado, causa falta de oxígeno en las raíces de las plantas, llevando a su muerte parcial. Además, en regiones con mucha evaporación y con suelo de difícil percolación, sin el drenaje artificial, el suelo puede salinizarse, lo que perjudica la absorción de agua y nutrientes, impidiendo el desarrollo adecuado de las plantas.
El drenaje agrícola es una solución eficaz para estos problemas, ya que evita el encharcamiento del suelo y aumenta la disponibilidad de oxígeno para las raíces de las plantas. Además, el drenaje agrícola tiene el potencial de recuperar áreas improductivas, haciéndolas fértiles y sanas durante las estaciones más lluviosas. Esto es posible porque el drenaje agrícola mantiene el equilibrio hídrico del suelo en el punto ideal.
Drenaje agrícola: ¿cuáles son los tipos y cómo se hace?
Drenaje superficial con zanja abierta
Esta técnica consiste en la apertura de zanjas o canales para permitir que el agua acumulada en la superficie del suelo debido a las lluvias pueda escurrir. Sin embargo, esta forma de drenaje presenta algunas desventajas. Por ejemplo, el agua que está debajo de la superficie del suelo, prácticamente, no se drena, lo que puede llevar a la acumulación de humedad precisamente en el área de las raíces de las plantas. Esto puede perjudicar el desarrollo de la planta y llevar a un aumento en el uso de defensivos por parte del productor.
Además, la zanja abierta queda expuesta a sustancias químicas, lo que puede contaminar el agua. La erosión del suelo y un menor control del nivel freático también son posibles, lo que puede resultar en la pérdida significativa de áreas cultivables. Por ello, es importante elegir cuidadosamente el tipo de drenaje a utilizar, para garantizar la preservación de la fertilidad del suelo y la obtención de una buena cosecha.
Drenaje subterráneo
El drenaje subterráneo es una solución más eficiente para la producción agrícola sana y rentable. Se realiza, generalmente, a través de la instalación de tubos corrugados y manta geotextil, permitiendo el control del agua en el nivel freático, a una profundidad que no perjudique el crecimiento de las plantas.
Pero, muchos todavía tienen la percepción de que este drenaje “seca” la tierra. Nada más erróneo. De hecho, los tubos solo se activan cuando hay exceso de agua, lo que significa que es esencial incluso en regiones áridas. Además, el drenaje agrícola subterráneo ofrece varios beneficios. Elimina los excesos de sales, aumentando la capacidad del suelo; aumenta la productividad del cultivo, profundizando las raíces de las plantas y controlando el nivel freático; y disminuye la erosión del suelo, filtrando el agua y dirigiéndola a los ríos y lagos sin elementos químicos.
| Criterio | Drenaje superficial (zanja abierta) | Drenaje subterráneo (tubos) |
|---|---|---|
| Elimina agua del subsuelo | Prácticamente no | Sí — controla el nivel freático |
| Humedad en la zona de las raíces | Puede acumularse | Se mantiene en el punto ideal |
| Riesgo de contaminación/erosión | Mayor (expuesto) | Menor (enterrado y filtrado) |
| Pérdida de área cultivable | Sí | No |
| Uso de defensivos | Tiende a aumentar | Tiende a reducir |
¿Por qué utilizar tubos corrugados de PEAD en el drenaje agrícola?
Cuando se trata de drenaje agrícola subterráneo, es importante utilizar materiales de alta calidad para garantizar el mejor resultado. Es ahí donde entra el uso de tubos corrugados de PEAD (Polietileno de Alta Densidad).
La popularidad de estos tubos es creciente, especialmente en los Estados Unidos y Europa, donde se registra un consumo promedio de 400 mil toneladas por año, con un crecimiento del 10% anual. Estos tubos están diseñados para una durabilidad incomparable, garantizando una vida útil mínima de 50 años, siempre que estén debidamente instalados y enterrados. Además, con soluciones adecuadas, el mantenimiento es mínimo y no hay necesidad de reemplazo.
Otra ventaja es que los tubos corrugados de PEAD son ligeros, facilitando su transporte e instalación, lo que resulta en menos costo y tiempo. También son flexibles, lo que significa que no se ven afectados por el movimiento natural del suelo. Además, son altamente resistentes a la corrosión, a las condiciones agresivas del suelo y a impactos, pudiendo ser doblados en pequeños radios de curvatura sin necesidad de mantenimiento. Y, por último, pero no menos importante, son atóxicos y sostenibles, complementando su lista de ventajas.
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