Un cultivo de soja encharcado durante 48 horas pierde hasta el 40% de su productividad. En Brasil, se estiman 30 millones de hectáreas con necesidad de drenaje que aún no ha sido instalado — tierra productiva desperdiciada cada año. En este artículo explicamos por qué el drenaje agrícola es la intervención de mayor retorno por hectárea que una propiedad puede recibir.
EXCESO DE HUMEDAD EN EL SUELO
Normalmente, la preocupación por el drenaje agrícola solo aparece cuando el productor se ve ante un enorme problema de encharcamiento del suelo debido a una gran acumulación de lluvias. Sin embargo, el uso del drenaje agrícola es mucho más efectivo y eficiente como para ser usado solo en condiciones extremas. Incluso, existen muchas áreas del país que tienen necesidad de drenaje, pero que no se realiza porque el agua no aparece en la superficie.
Todo productor agrícola está interesado en obtener la mejor productividad con la mayor calidad posible de sus cultivos. Esto significa que desea plantaciones fuertes, con frutos sanos y en gran cantidad, con el objetivo de aumentar su retorno financiero.
Sin embargo, uno de los mayores enemigos contra este objetivo es el exceso de agua en el suelo en terrenos sin drenaje agrícola. Este puede tener su origen en la gran concentración de lluvias, irrigación irregular, elevado nivel del manto freático o proximidad de grandes cuerpos de agua, como ríos, lagunas y el océano.
Problemas
El exceso de humedad en el suelo, visible en la superficie o no, causa una serie de problemas, tales como:
- Nivel del manto freático muy alto, que impide la profundización de las raíces y, consecuentemente, limita la productividad de las plantas;
- Exceso de boro, que viene con la fertilización e irrigación de las plantas, pero puede ser perjudicial para algunos cultivos;
- Atascamiento de maquinaria, que puede generar altos costos para el agricultor;
- Erosión del suelo, que, además del daño físico en el suelo, puede transportar elementos químicos a ríos y lagos;
- Aumento de algunas enfermedades en las plantas, el exceso de humedad favorece la aparición de diversas enfermedades, principalmente causadas por hongos.
Además, en regiones con alta incidencia de rayos solares, si el productor espera que este exceso de agua se elimine naturalmente, el suelo podrá ser perjudicado por el aumento de la salinidad. A través de la evaporación del agua, altos índices de sales se depositan en el suelo, lo que dificulta el desarrollo de las plantas y su capacidad de absorber humedad. Ya en terrenos con drenaje agrícola efectivo, el exceso de agua se elimina rápidamente, lo que evita este tipo de problema.
BRASIL FRENTE AL MUNDO
Países que dominan la producción agrícola de alta eficiencia invierten fuertemente en drenaje. Brasil tiene una de las mayores áreas agrícolas del planeta — pero está muy atrás cuando se trata de tierra drenada:
| País | Área agrícola total | Área con drenaje artificial | % drenada |
|---|---|---|---|
| 🇳🇱 Holanda | 1,9 millones de ha | ~1,8 millones de ha | 95% |
| 🇺🇸 Estados Unidos | 375 millones de ha | 50+ millones de ha | ~15% |
| 🇧🇷 Brasil | 280 millones de ha | ~5 millones de ha | ~2% |
Fuentes: FAO, USDA, MAPA — datos aproximados.
En estados como Mato Grosso, Paraná y Rio Grande do Sul, donde el suelo arcilloso y las lluvias concentradas son la realidad, el retorno sobre la inversión en drenaje suele aparecer ya en la primera cosecha.
CÓMO RESOLVER EL PROBLEMA
Para resolver el problema del exceso de humedad en el suelo, o suelo encharcado, primero debe identificar el área con este problema. Pero, ¿cómo verificar si su área tiene problemas relacionados con el exceso de humedad (o la falta de drenaje agrícola)? Una de las maneras es analizar el suelo en diferentes puntos y verificar y comparar la profundidad del área más húmeda (línea de agua) de su terreno. Dependiendo del cultivo producido, también es posible verificar por la diferencia en la altura de las plantas, ya que la que se encuentra bajo un terreno más encharcado acaba creciendo menos y, a menudo, ni siquiera prospera. En muchos casos que hemos acompañado, muchos productores terminan solo tratando la enfermedad en las plantas, pero no la causa relacionada con el exceso de humedad.
El drenaje agrícola efectivo es el que corrige el problema del exceso de humedad. No “seca” la tierra como algunos piensan, ya que los tubos solo funcionan cuando hay exceso de agua. Como producimos los tubos para drenaje (Techdreno SD, NBR y DW), es obvio que recomendamos nuestros productos para un mejor control efectivo de la humedad en instalaciones de drenes subterráneos. Sin embargo, también recomendamos el uso de trincheras drenantes (zanjas abiertas) solo en la región final del área más baja de destino de los tubos de drenaje. Haciendo así, cuando hay lluvias más fuertes y concentradas, este dren superficial ayuda en el drenaje más rápido para absorber el exceso de agua hasta que la tierra la absorba y los drenes subterráneos pasen a funcionar.
Instalación
Es muy importante prestar atención a la instalación del Techdreno (tubos en PEAD para drenaje agrícola), ya que los errores de instalación son los principales causantes del mal funcionamiento de los sistemas de drenaje. La inclinación debe ser correcta y uniforme, los ductos no pueden sufrir sacudidas en la instalación, de lo contrario, ese punto se convierte en un punto de acumulación de agua, y el espaciado también debe ser correcto, ya que la absorción del agua subterránea ocurre en arco (consulte la referencia 2 – Millar) cuya distancia dependerá de la profundidad a la que se colocará el tubo de drenaje.
VENTAJAS DEL DRENAJE AGRÍCOLA
Por ello, es esencial el uso de drenaje agrícola subterráneo adecuado en cualquier cultivo, ya sea en región árida o húmeda. El drenaje agrícola debe realizarse teniendo en cuenta las condiciones del suelo, del clima y del tipo de plantío, siendo que las principales ventajas son:
- Eliminación del exceso de sales, aumentando la capacidad del suelo;
- Control del nivel de los mantos freáticos, lo que permite la profundización de las raíces y mayor productividad del plantío;
- Evitar la erosión del suelo, filtrando el agua y llevándola pura, sin elementos químicos a los ríos y lagos;
- Alta durabilidad – Los tubos para drenaje pueden permanecer por muchos años en el terreno, sin necesidad de cambio.
- Aumento de Productividad – Con la profundización de las raíces, las plantas acaban produciendo más. El aumento varía según el cultivo y la región, pero ya hemos tenido casos en los que hubo un aumento del 40% en soja. Hay reportes de aumentos mucho mayores en el maíz.
De esta forma, con productos de la línea Techdreno y Techdreno DW instalados adecuadamente, hay una reducción de los costos de mantenimiento del suelo, aumento de la productividad de los plantíos, adecuación del cultivo más amigable con el medio ambiente, entre otros.
Algunas Referencias:
- Drenagem de terras agrícolas – (WEB)
- Drenagem de Terras Agrícols – Augstin A. Millar (LIBRO)
